El oído tapado por cerumen es una molestia común que puede afectar a personas de todas las edades. En este artículo, te explicaré qué es el cerumen, por qué es importante para tu oído y cuáles son las opciones para eliminarlo de manera segura.
¿Qué es el cerumen?
El cerumen, comúnmente conocido como cera del oído, es una sustancia natural producida por las glándulas del canal auditivo externo. Su función principal es proteger el oído interno de polvo, bacterias y otros agentes externos. Además, el cerumen actúa como un lubricante natural para el canal auditivo, evitando que se reseque y se irrite.
Funciones del cerumen:
- Protección: Actúa como una barrera que atrapa polvo y otras partículas pequeñas, evitando que lleguen al tímpano.
- Lubricación: Mantiene el canal auditivo húmedo, evitando que se reseque y se agriete.
- Antibacteriano: Contiene sustancias que ayudan a prevenir infecciones en el oído.
Opciones para la evacuación del cerumen
A veces, la acumulación de cerumen puede causar una obstrucción, lo que puede llevar a una disminución de la audición, dolor de oído o incluso infecciones. Aquí te presentamos las principales opciones para la evacuación del cerumen:
- Irrigación de oídos: La irrigación o lavado de oído es un método en el que se utiliza agua o una solución salina para expulsar el cerumen del canal auditivo. Aunque puede ser efectivo, es crucial que este procedimiento sea realizado por un profesional entrenado (ese es el problema, que en la mayoría de los sitios lo hace personal paramédico que no tiene conocimiento alguno sobre el oído). Si se hace incorrectamente, la presión del agua puede dañar el tímpano. La onda de agua que impacta contra la membrana timpánica puede ser similar a la onda de sonido generada por una explosión, lo que puede causar lesiones graves como ruptura timpánica, infecciones o pérdida auditiva.
- Aspiración de oído: Este método utiliza un dispositivo de succión para extraer el cerumen del canal auditivo. La aspiración debe ser realizada por un especialista en otorrinolaringología, ya que requiere precisión para evitar daños en el oído, es el método usualmente preferido por nosotros cuando el cerumen es blando.
- Uso de cerumenolíticos: Los cerumenolíticos son gotas que ayudan a ablandar el cerumen, facilitando su eliminación. Estos productos pueden ser una opción efectiva y menos invasiva para algunas personas. Sin embargo, cuando hay un tapón muy grande suelen ser efectivos. También es importante señalar que su uso por largos periodos puede generar trastornos irritativos del conducto auditivo externo.
Instrumentación: En algunos casos, puede ser necesario el uso de instrumentos especializados para remover el cerumen. Esta técnica también la utilizamos los otorrinos principalmente cuando el cerumen se ha solidificado, ya que la manipulación incorrecta puede causar daños en el oído.
Recomendaciones para el manejo del cerumen.
La Academia Americana de Otorrinolaringología recomienda que los pacientes no intenten remover el cerumen con objetos caseros como bastoncillos de algodón, pinzas o clips. Estos métodos pueden empujar el cerumen más profundamente en el canal auditivo y causar lesiones. En su lugar, sugieren que los pacientes consulten a un especialista para recibir un tratamiento adecuado.
Una recomendación útil para evitar la acumulación de cerumen es la aplicación de gotitas de aceite mineral. Esto le permite al cerumen salir disuelto en el aceite y no generar obstrucciones. Además, puede mejorar la hidratación de la piel del conducto auditivo, manteniéndolo saludable y libre de irritaciones.
Conclusión
El cerumen juega un papel vital en la salud del oído, pero su acumulación puede causar problemas. Si experimentas síntomas de oído tapado, consulta a un otorrinolaringólogo para recibir el tratamiento más adecuado y seguro. Evita los métodos caseros y sigue las recomendaciones de los profesionales de la salud para mantener tus oídos en buen estado.
